首先自1994年中国足球职业化以来，甲A元年共有12支球队参赛。大连万达、广州太阳神、上海申花、辽宁远东、山东济南泰山、四川全兴、广州宏远，北京国安、八一、吉林三星、沈阳六药和江苏迈特，严格意义上讲所以球队都曾有改名和更换赞助商的历史，其中上海申花、山东鲁能和北京国安未降级、未迁徙。

　　北京国安作为首都球队，他们是中国足球职业联赛的开创者之一，迄今为止中国顶级联赛唯一一支没有变更东家的球队。只是中途因赞助商的变更参赛名字也发生了变化，北京现代、中赫国安、国安乐视等等，北京国安自1994年-到今天，已经连续征战甲A和中超25年，2009赛季首次获得联赛冠军，“国安勇争第一”的口号一直没变。

　　上海申花也是自1994年职业联赛开始以来从未降级的球队，1995年和2003年两度获得联赛冠军。1996、1997、1998、2000、2001、2005、2006、2008赛季8次获得联赛亚军，可以说上海申花是中国顶级联赛成绩最稳定的球队，但随着广州恒大和上海上港的崛起，申花近几年的成绩逐年不理想。曾用名上海申花拓普、上海申花SVA文广、上海申花SVA和上海绿地申花。

　　甲A元年以山东济南泰山征战顶级联赛，1995年更名为济南泰山、1996-1997赛季更名为济南泰山将军、1998年至今一直叫山东鲁能泰山队，曾在1999、2006、2008、2010赛季四次获得顶级联赛冠军，其中1999赛季荣获双冠王，三次中超联赛冠军也是继广州恒大后获得中超联赛冠军数最多的球队。